Il y a quelque chose d'un peu vertigineux à tenir dans sa main un fragment de poterie sorti de terre après des siècles d'oubli. Pas de l'émotion de carte postale — plutôt une question concrète, presque technique : à quelle époque appartient cet éclat ? Qui l'a fabriqué, et pourquoi se retrouvait-il enfoui là, dans cette cave ou ce fossé ? C'est précisément cette question que le Musée d'Archéologie d'Antibes pose aux visiteurs les 13 et 14 juin 2026, avec un atelier pas tout à fait ordinaire : Les experts — céramologue.
Le principe est direct. Des céramiques découvertes dans une cave et un fossé d'époque moderne sont soumises au regard des participants, qui endossent pour l'occasion le rôle du céramologue — ce spécialiste capable de dater, identifier et interpréter un objet à partir de ses formes, de ses pâtes, de ses traces de cuisson ou d'usage. L'atelier est accessible à tous dès 8 ans, dans la limite des places disponibles.
Antipolis sous vos pieds
Le cadre n'est pas anodin. Inauguré en 1963, le musée rassemble des objets issus de fouilles terrestres et sous-marines, couvrant l'histoire d'Antipolis — l'ancienne cité grecque puis romaine — du VII᷊ siècle avant notre ère jusqu'au V᷊ siècle de notre ère. Antibes est l'une des plus vieilles villes de France, fondée par des colons phocéens venus de Marseille, et son sous-sol n'a jamais vraiment cessé de livrer des surprises. Le musée, installé à l'angle du boulevard Vauban et de l'avenue du Général-Maizière, à deux pas des remparts, est à lui seul une leçon de stratigraphie urbaine : chaque salle rappelle que la ville moderne repose littéralement sur des couches d'histoires superposées.
La céramique, dans ce contexte, est loin d'être un objet décoratif ou secondaire. Elle est l'outil de travail privilégié des archéologues : abondante, résistante, et surtout infiniment bavarde. Une amphore grecque parle de commerce méditerranéen. Un bol de sigillée romaine dit quelque chose sur les habitudes de table d'une famille de la cité. Un tesson d'époque moderne — comme ceux qui seront expertisés lors de cet atelier — peut révéler des usages domestiques, des circuits d'approvisionnement, des ruptures dans la vie quotidienne d'un quartier.
«La céramique, c'est le journal intime du quotidien antique — et pas seulement antique.»
Deux jours pour changer de regard
Ce que propose cet atelier, c'est moins une initiation au jargon scientifique qu'un changement de posture face à l'objet. Apprendre à regarder avant de conclure. À poser les bonnes questions avant d'avancer une hypothèse. La démarche du céramologue est, dans le fond, assez proche de celle du sommelier ou du naturaliste : elle repose sur l'observation patiente, sur une mémoire des formes et des matières, sur l'humilité de dire «je ne sais pas encore».
L'atelier s'adresse à un public large — enfants dès 8 ans, adultes curieux, familles — ce qui dit quelque chose de l'ambition pédagogique du musée : rendre la fouille intelligible sans la simplifier. Antibes n'est pas une ville-musée figée dans sa propre histoire ; c'est une ville qui continue de s'interroger sur ce qu'elle porte en elle. Ces deux journées de juin en sont une illustration discrète mais réelle.
Le musée se trouve au 1, avenue du Général-Maizière, à Antibes. Pour les horaires précis et les modalités de réservation, le site de la ville — antibes-juanlespins.com — fait référence. Les places étant limitées, mieux vaut s'y prendre à l'avance.
Il n'est pas nécessaire de savoir quoi que ce soit sur l'archéologie pour venir. Il suffit d'être prêt à regarder un tesson de terre cuite comme s'il avait encore quelque chose à dire — ce qui, bien souvent, est exactement le cas.
