Il y a des bâtiments qui portent plusieurs vies en eux. À Menton, place Saint-Julien, les pierres de taille couleur miel ont connu les cris des nouveau-nés, l'agitation des blouses blanches, et aujourd'hui le brouhaha studieux de quatre cents étudiants venus des cinq continents. Ce samedi 19 septembre 2026, pour les Journées européennes du patrimoine, Sciences Po ouvre les grilles de son campus mentonnais au grand public — et avec elles, une page d'histoire que beaucoup de Mentonnais portent, littéralement, dans leur acte de naissance.
Le bâtiment Saint-Julien n'est pas un campus ordinaire. Construit au XIXe siècle dans ce style d'inspiration italienne si caractéristique de la vieille ville, il a longtemps abrité l'hôpital et la maternité publics de Menton. Dans les années 1950 encore, c'est ici que naissaient les enfants de la ville. Aujourd'hui, ces mêmes habitants, aujourd'hui retraités, peuvent revenir dans les couloirs où ils ont vu le jour — mais cette fois pour croiser des étudiants en droit international, en géopolitique méditerranéenne, ou en études arabes.
Un campus entre deux rives
Sciences Po s'est installé à Menton en 2005, d'abord dans les locaux de l'IUT carrières sociales de l'Université Côte-d'Azur, avant de s'établir définitivement place Saint-Julien en octobre 2011. Le choix de Menton n'est pas anodin : ville-frontière, ville de passage, ville où l'on entend l'italien dans les marchés et où la lumière change de nature à chaque saison, elle est le décor idéal pour une formation consacrée à la mineure Méditerranée-Moyen-Orient. Les étudiants qui choisissent ce campus viennent de France métropolitaine, d'outre-mer, et de près de cinquante pays — toutes les régions du monde représentées dans un bâtiment qui regarde la mer.
Ce dialogue entre l'histoire locale et la vocation internationale du lieu est précisément ce que la journée du 19 septembre cherche à mettre en lumière. Sciences Po se réjouit de cette ouverture, qui permet au public de mesurer ce que signifie donner de nouveaux usages à un bâtiment chargé de mémoire collective.
«Notre campus hébergeait encore dans les années 1950 la maternité publique de l'hôpital Saint-Julien» — Sciences Po Menton
Ce que la journée réserve
Le programme du samedi, à confirmer, s'articule autour de plusieurs temps forts :
- 9h30** : ouverture des portes
- 10h** : concert étudiant de bienvenue
- 10h30 et 15h** : visites guidées du campus
- 13h30** : conférence
Les visites guidées, proposées à deux reprises dans la journée, permettront de traverser les espaces rénovés du bâtiment, de comprendre comment une architecture du XIXe siècle a été adaptée aux exigences d'un enseignement supérieur contemporain, et de saisir ce que représente, pour une ville comme Menton, la présence d'une grande école nationale au cœur de sa vieille ville. Le concert étudiant de bienvenue, en ouverture de matinée, donne d'emblée le ton : ce n'est pas une visite muséale, c'est une rencontre entre une institution vivante et la cité qui l'accueille.
La conférence de l'après-midi s'inscrit dans cette même logique, même si son contenu précis reste à confirmer. On peut imaginer — sans l'inventer — qu'elle touchera à ce qui fait l'identité du campus : la Méditerranée comme espace géopolitique, culturel, humain, depuis un balcon qui la regarde directement.
Menton, en septembre, retrouve une lumière plus douce après les grandes chaleurs. Les touristes estivaux ont commencé à partir, et la ville redevient elle-même — plus lente, plus vraie, habitée par ceux qui y vivent vraiment. C'est dans cette atmosphère de rentrée apaisée que le campus Saint-Julien accueille ses visiteurs. Venir ce samedi, c'est traverser plusieurs couches de temps à la fois : l'histoire d'un bâtiment, la mémoire d'une ville, et le présent d'une institution qui forme, chaque année, les esprits de cinquante nations différentes face à la même mer.