Il y a quelque chose de particulier à marcher sur les pavés du centre de Fréjus. Sous les semelles, sous les terrasses de café et les trottoirs défoncés par les racines des platanes, la ville ne dort pas — elle attend. Forum Iulii, colonie romaine fondée par Jules César, port militaire d'Auguste, cité épiscopale du Moyen Âge : les strates s'accumulent depuis plus de deux mille ans à quelques mètres de profondeur. Quand une pelleteuse s'attaque à un chantier de centre-ville, chaque coup de godet est une question posée au sol.
C'est précisément cette tension entre la ville vivante et la ville enfouie que la direction de l'Archéologie et du Patrimoine de Fréjus propose d'explorer les 12 et 14 juin 2026, à l'Espace Patrimoine, place Clemenceau. Le principe est d'une simplicité désarmante : un archéologue en charge des fouilles actuellement en cours en milieu urbain vient présenter, en exclusivité, l'état d'un chantier qui est, à cet instant précis, en train de se faire. Trente personnes par visite — pas une de plus. La date de début est fixée au vendredi 12 juin à 14h.
L'Espace Patrimoine, une tour qui regarde passer les siècles
Le lieu choisi n'est pas anodin. L'Espace Patrimoine occupe la tour circulaire du rempart du XVIe siècle qui marque l'entrée du centre historique, juste sur le rond-point Paul Vernet. Cette tour bastionnée, construite pour défendre une ville déjà ancienne, est aujourd'hui un espace d'exposition dédié au patrimoine local — fouilles archéologiques, chantiers de restauration des Monuments historiques, valorisation de recherches scientifiques. Les thématiques changent chaque année, au rythme des découvertes et des travaux. On est loin du musée figé dans ses vitrines : ici, l'exposition suit l'actualité du terrain, parfois à quelques semaines près.
C'est cette vocation de passeur entre le chantier et le public qui donne tout son sens à la présentation de juin. L'archéologue ne racontera pas une fouille achevée, classée, interprétée et mise en récit pour l'éternité. Il parlera d'un travail en cours, avec ses incertitudes, ses surprises, ses hypothèses encore fragiles. C'est une posture rare dans la médiation du patrimoine — et c'est ce qui rend la chose précieuse.
« Fréjus est l'une des villes de France où le sol urbain recèle encore le plus de vestiges antiques en place. »
Ce que l'on sait, ce que le sol garde encore
Fréjus figure parmi les sites archéologiques majeurs du littoral méditerranéen. Les amphithéâtres, les thermes, l'aqueduc, les vestiges du port antique — la liste des monuments visibles est déjà longue. Mais les fouilles préventives, celles qui s'ouvrent à l'occasion d'un permis de construire ou de travaux de voirie, réservent régulièrement des surprises que les grandes campagnes de fouilles programmées n'avaient pas anticipées. Un mur, une mosaïque, un dépôt de céramiques : la ville romaine affleure là où on ne l'attendait pas, au milieu des rues commerçantes, sous les cours des immeubles, derrière les façades du vieux Fréjus.
C'est ce contexte — une archéologie de l'urgence autant que de la curiosité — que la présentation du 12 et du 14 juin permettra d'approcher. Les trente places par session imposent une forme d'attention collective que les grandes conférences ne permettent pas. On peut poser des questions, revenir sur un détail, demander à voir une photographie de plus près. Le format ressemble davantage à une conversation qu'à un exposé.
Pour qui s'intéresse à l'histoire du territoire varois, à l'archéologie urbaine ou simplement à ce que la ville cache sous son quotidien, ces deux après-midis de juin offrent quelque chose d'assez rare : la parole d'un spécialiste sur un travail inachevé, dans un lieu qui a lui-même traversé les siècles. La place Clemenceau, le rempart, la tour — tout rappelle que Fréjus n'a jamais vraiment cessé de fouiller son propre passé.
Informations pratiques sur le site de la Ville : https://www.ville-frejus.fr/
