Il y a des matins à Hyères où la lumière arrive par strates — d'abord sur la mer, puis sur les toits de la vieille ville, enfin sur les terrasses en pierre de Bormes du Parc Sainte-Claire. C'est cette lumière-là, celle du tout début de juin, encore fraîche et presque dorée avant que le soleil ne monte, que l'on va apprendre à lire. Pas seulement la subir, la contempler ou l'ignorer — mais la lire, l'interpréter, en faire quelque chose.
Le dimanche 7 juin 2026, à partir de 9h, le Parc Sainte-Claire accueille un atelier photographique encadré par Virgil Prudhomme. L'idée est simple dans sa forme, exigeante dans sa promesse : transmettre, en conditions réelles, les fondements techniques et artistiques de la photographie. Cadrage, composition, gestion des plans, sens de la lumière et des couleurs — tout cela en pratiquant directement sur le terrain, appareil en main, au milieu d'un jardin qui n'a pas son pareil dans la région.
Un jardin à la biographie romanesque
Avant de parler d'objectifs et d'histogrammes, il faut dire un mot du lieu, parce qu'il conditionne tout. Le Castel Sainte-Claire est construit après 1849 sur l'emplacement d'un ancien couvent, par Olivier Voutier — marin, archéologue, et figure singulière de l'histoire : c'est lui qui, en 1820, mit au jour la Vénus de Milo sur l'île de Mélos. Déjà, une certaine idée du regard.
Mais c'est une autre personnalité qui a façonné le jardin tel qu'on le connaît aujourd'hui. Edith Wharton, romancière américaine, Prix Pulitzer 1921, s'installe dans la villa en 1920 et en devient propriétaire en 1927. Grande amatrice de jardins, elle restructure entièrement les terrasses, plante des essences parfumées, introduit des espèces venues d'autres continents — le strelitzia reginae d'Afrique du Sud, des brachychiton et araucarias d'Australie, des cycas, des dracaenas, des érythrines. Ce jardin subtropical adossé à la colline du château, avec ses vues sur la ville et la mer, est aujourd'hui propriété de la Ville de Hyères et abrite le siège du Parc national de Port-Cros. Il appartient à ces endroits rares qui portent plusieurs siècles de regards superposés.
« La photographie, c'est d'abord apprendre à regarder avant d'apprendre à déclencher. »
Ce que l'atelier propose concrètement
Virgil Prudhomme accompagnera les participants sur deux axes complémentaires. D'un côté, les explications techniques : comprendre son appareil ou son smartphone, maîtriser le cadrage, saisir les notions de base qui font qu'une image tient debout. De l'autre, l'enseignement artistique par la prise de vue elle-même — le choix du sujet, la construction de la composition, la gestion des plans et la sensibilité à la lumière et aux couleurs. L'apprentissage se fait en marchant, en regardant, en ratant et en recommençant.
Il n'est pas nécessaire de posséder un boîtier professionnel. L'atelier est ouvert à ceux qui viennent avec un smartphone aussi bien qu'à ceux qui traînent un reflex depuis des années sans avoir jamais vraiment compris ce qu'ils faisaient. Ce qui compte, c'est d'être là à 9h, dans ce jardin, avec l'envie de voir différemment.
Quelques points pratiques à avoir en tête : - Apporter son smartphone ou son appareil photo - Prévoir de l'eau et une protection solaire — en juin, même à cette heure, le soleil de Hyères ne plaisante pas - Les conditions tarifaires n'ont pas été communiquées ; se renseigner auprès de l'office de tourisme de Hyères
Ce dimanche de juin au Parc Sainte-Claire, on ne viendra pas chercher un cours magistral dans une salle climatisée. On viendra avec ses yeux, son appareil, et la conviction que ce jardin — celui qu'Edith Wharton a planté avec une précision d'auteure — mérite qu'on lui consacre une matinée entière. La lumière, elle, sera au rendez-vous. Elle l'est toujours, à Hyères, en juin.
