Il y a des soirs où Antibes change de visage. Les remparts bastionnés, la vieille ville serrée contre sa cathédrale, les ruelles qui sentent le jasmin et la pierre chaude — tout cela reste, mais quelque chose s'y ajoute : une vibration basse, presque physique, qui monte de l'esplanade du Pré des Pêcheurs avant même que l'on aperçoive la scène. C'est ce frisson-là, reconnaissable entre tous, qui annonce les Nuits Carrées.
Le festival revient en juin 2026, à partir du 18, sur cette même esplanade du bord de mer, avenue de Verdun. Vingt ans, cette année. C'est une durée qui compte, dans le monde des festivals de musique, où tant d'aventures s'éteignent après deux ou trois éditions, faute de souffle ou de public. Les Nuits Carrées, elles, ont tenu. Elles ont grandi avec leur ville, avec leur public, avec les générations qui ont découvert ici leurs premières grandes scènes à ciel ouvert.
Une esplanade, une histoire
L'esplanade du Pré des Pêcheurs n'est pas un site choisi au hasard. Antibes a toujours entretenu un rapport particulier avec ses espaces publics face à la mer — cette capacité méditerranéenne à transformer un parvis en salon commun dès que la lumière baisse. Le nom lui-même dit quelque chose : c'est ici que les pêcheurs étendaient autrefois leurs filets, que la ville ouvrière respirait à deux pas des fortifications de Vauban. Aujourd'hui, la scène du festival s'y dresse comme une évidence, dos à la ville, face au large, dans un dialogue silencieux avec le cap d'Antibes et les îles de Lérins que l'on devine au loin dans le crépuscule.
Le Pré des Pêcheurs est aussi l'un de ces lieux rares où la musique amplifiée ne semble pas déplacée — où le béton et le bitume de l'esplanade absorbent la foule sans l'écraser, où le vent marin joue parfois le rôle de co-programmateur, portant les basses jusqu'aux terrasses du vieil Antibes.
« En 2026, le Festival Nuits Carrées fête ses 20 ans. »
Ce que vingt ans veulent dire
Une édition anniversaire, dans l'univers des festivals, c'est rarement un simple millésime de plus. C'est l'occasion de regarder en arrière — les noms qui ont résonné ici, les nuits qui ont marqué des mémoires, les fidèles qui reviennent chaque été comme on revient dans une maison de famille — et de regarder en avant, vers ce que le festival veut être pour les vingt prochaines années. La Côte d'Azur n'est pas avare en événements musicaux estivaux, mais peu ont su installer cette relation de confiance durable entre une programmation exigeante et un public local qui n'est pas seulement de passage.
Les Nuits Carrées ont construit leur réputation sur la musique électronique et les formes contemporaines du spectacle vivant, dans un territoire — le littoral entre Cannes et Nice — qui accueille aussi bien les yachts que les galeries d'art, les résidences d'artistes que les studios d'enregistrement discrets. Cette géographie culturelle n'est pas étrangère à ce que le festival est devenu : un rendez-vous qui attire autant les habitants de l'arrière-pays que les visiteurs venus de loin, autant les connaisseurs que les curieux.
Pour cette édition du vingtième anniversaire, les détails de la programmation — artistes, dates précises des soirées, conditions tarifaires — seront à suivre directement sur le site officiel du festival, nuitscarrees.com, au fur et à mesure des annonces. C'est là que les Nuits Carrées livrent leurs cartes, avec le soin qu'elles ont toujours mis à construire l'attente.
Ce que l'on sait déjà, c'est que l'esplanade sera là, que la mer sera là, et que le 18 juin 2026, quelque chose commencera sur ce bout de littoral antibois qui ressemble, les soirs de concert, à nulle autre place au monde. Vingt ans, ça se fête les pieds dans le sable et les yeux vers la scène.