Il y a des soirs où Menton semble avoir été conçue pour la musique. La vieille ville monte vers le ciel en gradins de façades ocre et safran, les ruelles sentent le jasmin et la pierre chaude, et la place de l'Église — cette scène naturelle que l'histoire a mise là comme par évidence — s'ouvre sur la mer avec une désinvolture proprement méditerranéenne. C'est ici, devant le portail baroque de la basilique Saint-Michel, que le Festival de Musique de Menton dresse chaque été ses chaises et tend son silence.
Le 4 août 2026, pour la 77ème édition de ce festival fondé au lendemain de la guerre, deux des noms les plus respectés de la musique de chambre mondiale se partageront ce plateau à ciel ouvert : le violoniste grec Leonidas Kavakos et le pianiste Enrico Pace. Un duo de chambre, donc — dans toute la nudité et l'exigence que cela suppose.
La place comme salle de concert
Ce qui fait la singularité du Festival de Menton, c'est précisément ce refus du confort conventionnel. Pas de salle climatisée, pas de fauteuils de velours rouge. La basilique Saint-Michel Archange, construite au XVIIe siècle dans le style baroque liguro-niçois, sert de toile de fond monumentale — mais le concert se joue dehors, sur la place dallée, sous le ciel. Les spectateurs arrivent à la nuit tombante, quand la lumière du jour cède doucement sur la baie et que les premières étoiles apparaissent au-dessus du clocher. Cette scénographie que personne n'a vraiment inventée — elle s'est imposée d'elle-même — est devenue l'une des images les plus reconnaissables de la Côte d'Azur en été.
Le festival lui-même a une longue histoire d'exigence artistique. Depuis ses débuts, il a accueilli ce que le monde classique compte de plus grand, fidèle à une conviction simple : la beauté du lieu mérite la beauté de la musique.
Kavakos et Pace : la chambre dans toute sa rigueur
Leonidas Kavakos est de ces violonistes dont le son semble venir d'ailleurs — une densité, une présence physique dans le phrasé qui ne laisse pas indifférent. Né à Athènes, formé dans les plus grandes institutions européennes, lauréat de concours internationaux majeurs, il s'est imposé depuis des décennies comme l'une des voix les plus singulières de son instrument. Il n'est pas seulement virtuose — il est musicien dans le sens le plus complet du terme, chef d'orchestre à ses heures, chambriste de premier ordre.
Face à lui, Enrico Pace apporte la rigueur et la sensibilité d'un pianiste qui a fait de la musique de chambre une vocation autant qu'une carrière. Né à Rimini, il a collaboré avec les plus grands instrumentistes de sa génération. Dans un duo violon-piano, le piano n'accompagne pas — il dialogue, il répond, il conteste parfois. La relation entre les deux musiciens est une conversation à parts égales, et c'est précisément ce que la formule chambriste révèle avec une clarté que l'orchestre ne peut pas toujours offrir.
Le programme exact de la soirée n'a pas encore été communiqué, mais le format — musique de chambre pour violon et piano — annonce une soirée d'une intimité rare, paradoxalement amplifiée par le cadre monumental de la place Saint-Michel.
« La musique de chambre, c'est la conversation la plus honnête qui soit — deux voix, aucun endroit où se cacher. »
Venir à ce concert, c'est accepter les conditions que Menton impose : la chaleur de l'été qui s'attarde dans les pierres, le souffle léger qui monte parfois du large, l'imprévu d'une nuit méditerranéenne. C'est aussi choisir d'entendre Kavakos et Pace non pas dans l'acoustique parfaite d'un auditorium, mais dans un espace où la musique se mêle à l'air du soir — ce qui lui donne, paradoxalement, quelque chose de plus vivant, de moins domestiqué.
Menton est à vingt minutes de la frontière italienne, à quarante de Nice. On peut y venir pour une soirée, ou choisir d'y rester quelques jours — la ville récompense ceux qui prennent le temps de la connaître, ses jardins, son marché, sa lumière particulière qui n'appartient qu'à elle. Mais le 4 août, c'est la place de l'Église qui sera le centre du monde. Pour quelques heures, sous les étoiles et devant la façade de Saint-Michel, deux musiciens rappelleront pourquoi la musique de chambre reste l'une des formes d'art les plus exigeantes et les plus émouvantes qui soient.