Il y a des villes qui semblent avoir été faites pour la musique en plein air. Menton est de celles-là — cette enclave dorée coincée entre les Alpes et la Méditerranée, où les citronniers débordent des jardins et où la lumière du soir prend des teintes que les peintres ont toujours eu du mal à nommer. En août, quand la chaleur se fait douce après le coucher du soleil, la ville se transforme naturellement en écrin pour les sons.
Le 77ème Festival de Musique de Menton poursuit en 2026 une tradition qui remonte à l'après-guerre, celle d'offrir à ce coin de Côte d'Azur des soirées de musique classique et de chambre d'une rare intensité. Le 6 août, c'est au Palais de l'Europe — et plus précisément dans son Salon de Grande Bretagne, au 8 avenue Boyer — que se retrouveront deux artistes dont les trajectoires, aussi différentes qu'elles soient, convergent autour d'un même appétit pour le dialogue musical.
Deux instruments, deux univers
Vassilena Serafimova joue du marimba. Pour ceux qui n'ont jamais entendu cet instrument de près, il faut imaginer quelque chose entre le xylophone et la voix humaine — des lames de bois que l'on frappe avec des maillets, et qui produisent des sons ronds, chauds, presque respirants. Le marimba est né en Afrique et en Amérique centrale, mais il a trouvé dans le répertoire de musique contemporaine et classique une place de plus en plus affirmée, grâce notamment à des interprètes qui ont su en révéler toute la profondeur.
Face à elle, Thomas Enhco au piano. Pianiste français dont le parcours touche aussi bien au jazz qu'à la musique classique, Enhco est de ces musiciens qui refusent les cases. Son jeu est précis, inventif, habité par une curiosité qui l'a conduit à des collaborations aussi inattendues que fructueuses.
«Le marimba et le piano partagent une même famille : celle des instruments à percussion mélodique. Mais leur timbre, leur résonance, leur rapport au silence sont radicalement différents — et c'est précisément là que naît l'intérêt.»
Ce duo marimba-piano est encore rare sur les scènes européennes. Il demande une écoute mutuelle d'une grande finesse, car les deux instruments doivent trouver un équilibre délicat : ni l'un ni l'autre ne peut véritablement s'effacer.
Le Salon de Grande Bretagne, un cadre à part
Le choix du Salon de Grande Bretagne au Palais de l'Europe n'est pas anodin. Ce n'est pas une grande salle de concert aux proportions intimidantes, mais un espace à taille humaine, où la musique de chambre trouve sa juste acoustique et où la proximité entre les musiciens et le public crée une atmosphère d'une intimité particulière. À Menton, cette tradition de concerts dans des lieux chargés d'histoire — qu'il s'agisse de cours intérieures, de jardins ou de salons — fait partie de l'identité même du festival depuis ses premières éditions.
La ville elle-même mérite qu'on s'y attarde quelques jours. Frontalière avec l'Italie, Menton a toujours été un lieu de passage et de mélange : les cultures, les langues, les cuisines s'y croisent avec une naturelle élégance. Les jardins Biovès, la vieille ville aux façades ocre et jaune pâle, le marché couvert — tout invite à flâner avant de rejoindre la salle le soir venu.
Pour le 6 août, prévoyez d'arriver tôt. Les soirées du Festival de Menton ont ceci de particulier qu'elles commencent bien avant le premier accord : dans la lumière déclinante sur la baie, dans le murmure du public qui s'installe, dans cette attente légère et collective qui précède le silence. Ce soir-là, ce sera le bois du marimba de Vassilena Serafimova et les cordes frappées du piano de Thomas Enhco qui auront le dernier mot.